Într-o descoperire remarcabilă, o pictură pierdută de mult timp, a renumitului artist din secolul al XV-lea, Sandro Botticelli, a fost găsită într-o casă din Gragnano, în apropiere de Napoli, Italia. Lucrarea, care înfățișează Fecioara Maria și pruncul Hristos, dispăruse încă din anii 1980 și este estimată de autoritățile italiene la cel puțin 100 de milioane de euro (109 milioane de dolari). Pictura, care măsoară 58 x 80 centimetri și a fost executată în tempera pe lemn, a fost inițial comandată pentru Biserica Romano-Catolică în 1470.
Cunoscut pentru capodopere precum ”Nașterea lui Venus” și ”Primăvara”, cea mai recentă redescoperire a lui Botticelli pune în evidență abilitățile sale de neegalat în domeniul iconografiei religioase. Tabloul a fost expus inițial într-o biserică din suburbia napoletană Santa Maria la Carita, dar a fost mutat la o familie locală pe nume Somma pentru a fi păstrat în siguranță după ce biserica în care era adăpostit a ars la începutul anilor 1900.
Timp de câțiva ani după ce familia și-a asumat responsabilitatea pentru opera de artă, autoritățile locale au verificat periodic starea acesteia, oferind sfaturi privind conservarea și facilitând mutarea și curățarea ei. Cu toate acestea, verificările au încetat în anii 1990, iar tabloul a dispărut în mod misterios din inventarul de opere dispărute al Ministerului Culturii.
În această vară, capodopera pierdură a fost în cele din urmă localizată la familia Somma, după ce a fost expusă în casele lor de-a lungul anilor. Comandantul Massimiliano Croce de la Unitatea de Protecție a Patrimoniului Cultural a Carabinierilor a detaliat efortul de colaborare între poliție și autoritățile locale pentru a mediatiza recuperarea tabloului.
”Această este o lucrare toral necunoscută publicului, care acum va fi expusă din nou datorită intervenției statului. Am acționat într-o manieră administrativă, fără a recurge la procuratură sau la un sechestru, grație și medierii primarului”, a explicat Croce.
În timp ce familia Somma rămâne proprietara tabloului, acesta va fi conservat într-un muzeu. Se anticipează că procesul de restaurare va dura cel puțin un an, deoarece opera de artă necesită reparații extinse din cauza zgârieturilor și a pierderilor de vopsea, suferite probabil în timpul cutremurului din anii 1980 și a mutărilor ulterioare din locuințe.
Pictura, una dintre ultimele lucrări ale lui Botticelli înainte de moartea sa în 1510, își va găsi în cele din urmă locul într-un dintre muzeele naționale din Napoli. Redescoperirea acestei capodopere pierdute de mult timp nu numai că contribuie la înțelegerea moștenirii artistice a lui Botticelli, dar subliniază și importanța unei vigilențe continue în protejarea comorilor culturale pentru generațiile viitoare.
